什么是益生菌？
益生菌是指对人体有益的微生物菌群，包括乳酸菌、双歧杆菌、酵母菌等，常用于改善肠道菌群平衡和促进肠道健康。益生菌可以通过口服、摄取发酵食品等方式摄入人体。
益生菌的作用
益生菌在人体中的作用主要有以下三个方面：
第一，调节肠道菌群平衡，维护肠道健康。肠道是人体最大的免疫器官，占据了人体整个免疫系统的70%以上。肠道里的菌群平衡不仅能影响人体免疫力，还有可能导致肠道病变。而益生菌可以竞争性地占领肠道内的资源，侵入不利细菌的领地，减轻肠道炎症、抗菌、抗氧化等，维持肠道微生态平衡。
第二，促进营养吸收。肠道是人体最重要的消化吸收器官，益生菌可以促进肠道对营养物质的吸收。益生菌产生的有机酸可以降低肠道内的PH值，增强钙、铁等矿物质在肠道内的吸收，并且在体内转化为维生素等营养物质。
第三，防治疾病。益生菌可以通过多种途径发挥其防治疾病的作用。比如双歧杆菌可以抵御口腔和膀胱的细菌侵害，和肚子里常住的其他微生物搭档，维持肠道免疫平衡和健康；乳酸菌可抑制真菌和病原菌的繁殖，促进肠道蠕动等。
益生菌真的有用吗？
益生菌一直以来都被认为对人体有极大的益处。但是，益生菌对人体有益，真的有科学依据支撑吗？现在很多研究证实了益生菌的好处。
一些研究表明，摄入益生菌后，可以改善肠道功能、调节免疫平衡、帮助维持肠黏膜屏障等；不过也有研究发现，正如身体对待其他绝大多数药物一样，益生菌也可能对不同个体产生差异。此外，有机会摄入更多益生菌的人可能也并非必然获得第一手优势。一些研究显示，与肠道菌群缺失的人比，菌群正常的人的益生菌摄入更多也效果更差。
尽管大多数研究结果支持益生菌的益处，但科学家认为，尚有一些问题需要进一步解决。首先要研究哪些益生菌是有效的，其次是他们如何影响肠道健康，以及如何合理、安全地使用益生菌。
益生菌的摄入方式
益生菌的摄入方式包括口服剂、饮料、乳制品等多种途径。不同种类的益生菌有不同的作用，因此选择适合自己的益生菌种类至关重要。
此外，科学家也注意到了，从食物里获得益生菌也是非常可行的一个方法。发酵菜、豆腐、酸奶、奶酪、酸菜等，都可以提供很好的益生菌来源。这些食物不仅有益生菌，而且营养价值丰富，还有膳食纤维等，是人们日常膳食中很好的选择。
益生菌的副作用
据目前的研究，益生菌基本上是安全的。但是，对于一些特定人群，如免疫系统已经非常脆弱的人、正在接受化疗、免疫抑制治疗的人等，益生菌可能会造成一些副作用。这些人在服用益生菌前应该咨询专业医生的建议。
此外，益生菌也存在着不良反应的风险。饮用含有益生菌的饮料后可能会导致腹泻、腹痛等不适症状。因此，在摄入益生菌时，一定要遵循正确的摄入剂量和方法。
结论
益生菌对人体的好处已经被科学家证实。通过适量、科学地摄入益生菌，可以促进肠道健康、提高营养吸收、缓解肠胃疾病等。但是需要注意的是，人体与益生菌之间的反应并不是一成不变的，具体的摄入量和方式也需要根据个人情况而定。
