什么是益生菌？
益生菌是指对人体健康有益的菌群，能够为肠道维生素合成、有益物质生成、维护肠道菌群平衡等提供帮助。常见的益生菌有乳酸菌、双歧杆菌、嗜酸乳杆菌等。
北美人为什么要食用益生菌？
近年来，随着饮食和生活方式的改变，北美人的肠道菌群失衡的情况越来越严重。长期吃高热量、高脂肪、高蛋白的食物，食用过多的甜食、酒精、咖啡因等，导致肠道微生物失衡，出现了各种消化问题、免疫系统失调等问题。
此外，北美人往往糖尿病、心血管疾病和肥胖这些与肠道微生态失衡有关的疾病更加普遍，需通过食用益生菌来调整肠道菌群平衡，保持健康。
益生菌的好处是什么？
食用益生菌的好处如下：
提高免疫力
益生菌能够帮助增强肠道屏障，防止外来病菌侵入身体，从而保证免疫力。此外，当肠道菌群失衡时，调节免疫系统的能力也会下降，体内炎症会增加，益生菌的补充可以缓解这种情况。
促进营养吸收
益生菌能够帮助肠道消化食物，提高食物的营养价值，更好地吸收食物中的营养物质。
缓解消化不良
益生菌能够平衡肠道菌群，缓解各种消化不良的症状，例如腹泻、便秘、胃灼热等等。
减轻压力和焦虑
许多研究表明，肠胃和脑之间存在着密切的联系，肠道菌群失衡可能会导致压力和抑郁等情况。适当补充益生菌，可以缓解这种情况。
益生菌的常见来源
益生菌可以通过食物或饮品摄入。如下是一些常见的益生菌来源：
酸奶和乳酸菌奶
牛奶或豆浆内添加乳酸菌后发酵而成，含有钙、维生素和益生菌。
发酵蔬菜和水果
如泡菜、酸黄瓜、酸菜、温州藕、发酵的鳄梨等。
益生菌奶昔
把益生菌加入到奶昔中，即可获得健康早餐饮品。
益生菌营养饮品
市面上也有很多益生菌营养饮品，如酸奶饮料、果汁、儿童营养饮品等。
注意事项
虽然益生菌的商业营销十分繁荣，但是补充益生菌也需要注意以下几点：
注意种类和数量
不同种类的益生菌对不同问题有不同的影响，因此要了解自己需要补充哪些菌种。此外，需要充足的摄入量，不要过量。
注意品牌和制造商
有些品牌可能会添加大量糖和其他不必要的成分，应该选择质量有保证的品牌。
特殊人群需谨慎食用
孕妇、老年人和患有免疫缺陷病人等特殊人群在补充益生菌时需要特别谨慎与医生咨询。
结论
补充益生菌对于调节肠道菌群平衡、增强免疫力、促进营养吸收、缓解消化不良和减轻压力和焦虑等方面是十分有益的。北美人应该在日常饮食中适量地摄入益生菌，靠它们来帮助缓解许多与肠道微生态失衡有关的疾病。
